A visita ao dentista é uma das situações que mais ansiedade provoca nas pessoas, chegando por vezes a tal ponto que o doente deixa de comparecer às consultas e abandona os tratamentos. É evidente que tal comportamento prejudica a saúde oral dessas pessoas . Além disso, o estado de ansiedade elevada do doente influencia significativamente a qualidade dos tratamentos, bem como a saúde mental do dentista.
Este medo tão frequente na população pode dever-se a causas individuais (experiências negativas), sociais ou ao significado psicossocial que se atribui à boca.
A boca, segundo Freud, é o primeiro órgão de contacto com o mundo e, através dela, o novo ser tem a sua primeira experiência de si próprio. A boca é a sede psicológica das primeiras necessidades fisiológicas e gratificações emocionais; é através dela que se descobre o prazer do mundo que nos rodeia. A boca proporciona as primeiras sensações de segurança, prazer, satisfação e sucesso, conduzindo toda esta atividade oral às primeiras perceções de si próprio.
Significado psicossocial e perceção de ameaça
Para além da presença de alterações no desenvolvimento na fase oral, o que é relevante é compreender o forte significado psicossocial que a zona bucal tem para o ser humano; de certa forma, é nela que estamos integralmente representados e onde se revela a nossa intimidade. Por isso mesmo, é compreensível a dificuldade em expor esta zona tão íntima do corpo a outra pessoa, como é o caso do dentista, que, em muitos casos, é um desconhecido.
O psicólogo Anthony Gale concebeu uma escala que lhe permitiu avaliar as situações relacionadas com os cuidados dentários que causavam mais medo aos doentes. Ao classificar as afirmações que obtiveram maior pontuação, estas revelaram-se as mais temidas: a extração dentária, a fresagem dentária e uma opinião negativa dos dentistas sobre o estado de saúde oral do paciente, tendo esta última superado o facto de segurar a seringa com a agulha exposta à frente do paciente.
Lazarus concebeu uma experiência na qual os participantes eram submetidos a diferentes tipos de injeções anestésicas, desde aquelas que consistiam na injeção de anestésicos com vasoconstritor até outras em que apenas se colocava a seringa com a agulha dentro da boca do paciente, sem realizar qualquer punção. O que é interessante é que, independentemente da situação, as pessoas desenvolveram um padrão semelhante de respostas fisiológicas indicadoras de stress (medido pela reação eletrodérmica). Isto demonstra que a resposta de stress não se deve ao dano em si, mas à perceção subjetiva de ameaça.
O doente chega ao dentista com sentimentos contraditórios. Por um lado, vê-o, tal como acontece em toda a profissão médica, como um ser dotado de poderes que lhe permitirão aliviar as suas dores. No entanto, é ao mesmo tempo uma figura ameaçadora, dados os procedimentos invasivos e, por vezes, dolorosos aplicados na cavidade oral.
O doente enfrenta ainda outro conflito: sabe que precisa de tratamento dentário, mas, ao mesmo tempo, encara a situação como ameaçadora.
Este complejo emocional lleva al paciente a un estado de ansiedad, a constantes interrupciones al accionar del dentista, postergaciones de las citas o la suspensión del tratamiento.
Por isso, é importante que o doente e o dentista se unam em torno de um objetivo comum; neste sentido, a ansiedade dentária constitui um obstáculo a essa aliança.
Estratégias de controlo da ansiedade no doente
Corah e col. salientam que a ansiedade do doente é uma variável que interfere significativamente na qualidade dos cuidados dentários e defendem a necessidade de aplicar estratégias para o seu controlo. Eles dividem as intervenções possíveis em três categorias: relaxamento, distração e perceção de controlo dos estímulos. Para avaliar cada uma delas, conceberam uma experiência na qual formaram três grupos: um grupo de controlo, um grupo submetido a técnicas de relaxamento e outro a um método de distração; todos submetidos ao mesmo tratamento dentário (restaurações com amálgama). Concluíram que a maior redução da ansiedade se observou no grupo submetido a técnicas de relaxamento, com uma resposta mais acentuada nas mulheres do que nos homens. A distração também se revelou eficaz na redução da ansiedade, principalmente nos homens. O mesmo autor, num estudo anterior, avaliou a perceção de controlo através da utilização de um dispositivo que permitia ao doente sinalizar a interrupção do procedimento dentário; no entanto, não encontrou diferenças significativas no desconforto causado pelo tratamento dentário aos doentes, entre os grupos em que a estratégia foi aplicada e os grupos de controlo. Por isso, concluiu que a perceção de controlo não constituía um método adequado para diminuir a ansiedade dos doentes com medo do dentista.
É importante ter em conta os resultados destes estudos para melhorar a qualidade dos cuidados prestados nas clínicas, compreendendo que o problema subjacente é de natureza psicológica e aplicando as técnicas necessárias que proporcionarão uma experiência mais satisfatória aos doentes.
Bibliografia: Rojas Alcayaga G, Misrachi Launert C.
A interação paciente-dentista, a partir do significado psicológico da boca.
Av. Odontoestomatol 2004; 20-4: 185-191.